บุคคลเฉพาะของศตวรรษที่ 20
ให้ข้อเท็จจริงในแบบฉบับของเขา
บันทึกความทรงจำ: การเดินทางในศตวรรษที่ 20 ในวิทยาศาสตร์และการเมือง
เอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ &จูดิธ ชูเลอรี
Perseus: 2001. 640 หน้า $35, £24.99
การเมืองเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์แบบเหยี่ยวของเอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์และบทบาทในการพัฒนาระเบิดไฮโดรเจนแทบไม่เหลือใครให้สับสน เป็นผลให้เขากระตุ้นปฏิกิริยาทางอารมณ์และโพลาไรซ์เหมือนนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ตัวอย่างเช่น ที่ทำเนียบขาวในปี 1987 โรนัลด์ เรแกนแนะนำให้เขารู้จักกับมิคาอิล กอร์บาชอฟในฐานะ “ดร.เทลเลอร์ผู้โด่งดัง” ชายผู้ซึ่งการปฏิรูปจะยุติสงครามเย็นในเวลาต่อมาว่า “มีผู้บอกหลายคน” และปฏิเสธมือที่ยื่นออกไปของนักอาวุธชรา แต่กอร์บาชอฟคิดผิด รักเขาหรือเกลียดเขา มีเพียงหมอดูคนเดียว และตอนนี้ในทศวรรษที่สิบของเขา เขาไตร่ตรองอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับชีวิตที่โดดเด่นในด้านวิทยาศาสตร์และการเมือง
แน่วแน่ในความเชื่อของเขา (และแน่นอนไม่อายที่จะแสดงออก) เทลเลอร์ยอมรับความผิดพลาดและเป็นเจ้าของส่วนแบ่งของเขาใน “ทรัพย์สินทั่วไปของมนุษย์ ความโง่เขลา” นอกจากนี้เขายังเผยให้เห็นด้านที่อบอุ่นของเสื้อคลุม Dr Strangelove คำขอโทษบางส่วน ประวัติโดยย่อของยุคนิวเคลียร์และไพรเมอร์เกี่ยวกับฟิสิกส์สมัยใหม่บันทึกความทรงจำเป็นเรื่องราวที่อ่านง่ายเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของชายคนหนึ่งในเหตุการณ์ที่มีการโต้เถียงกันมากที่สุดบางเหตุการณ์ของศตวรรษที่ยี่สิบ
เกิดในฮังการีในปี 1908 และเติบโตในครอบครัวชาวยิวที่มีฐานะดี เทลเลอร์เป็นเยาวชนที่เศร้าโศกซึ่งเคยประสบกับ “สงคราม ความรักชาติ คอมมิวนิสต์ การปฏิวัติ การต่อต้านชาวยิว ลัทธิฟาสซิสต์ และสันติภาพ” ในช่วงวัยรุ่น เมื่ออายุได้สิบแปดปี เขาได้เดินทางไปเยอรมนี และหลังจากเรียนวิชาเคมีแล้ว เขาก็ตั้งรกรากเป็นนักศึกษาปริญญาเอกในเมืองไลพ์ซิกกับนักฟิสิกส์ แวร์เนอร์ ไฮเซนเบิร์ก เขากลายเป็นคนทำงานด้านวิทยาศาสตร์เมื่อได้รับปริญญา ทำงานร่วมกับ Niels Bohr และ Enrico Fermi และรับตำแหน่งคณาจารย์ที่มหาวิทยาลัย Göttingen แม้ว่าพรรคนาซีจะลุกลามอย่างลาง ๆ ก็ตาม เทลเลอร์ยังคงไร้เหตุผลอย่างยิ่งยวด และเป็นที่เข้าใจได้ว่าเป็นวัยหนุ่มสาว ฉลาดหลักแหลม และเป็นจุดศูนย์กลางของฟิสิกส์ควอนตัมรูปแบบใหม่
เทลเลอร์ที่เห็นที่นี่พร้อมกับ
‘แท่งขนาดใหญ่’ สองอัน อันหนึ่งเป็นระเบิดไฮโดรเจน มีแรงจูงใจในการทำสงครามด้วยความกลัวว่าเยอรมนีจะสร้างระเบิดก่อน
ข้อสังเกตสำคัญครั้งแรกของเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์ในโลกดูเหมือนจะมาในปี 1933 เมื่อเขาต้องหนีจากเยอรมนีของฮิตเลอร์ หลังจากพำนักอยู่ในโคเปนเฮเกนและลอนดอน เทลเลอร์เดินทางถึงสหรัฐอเมริกาในปี 2478 ในไม่ช้าเขาก็รับเอาชีวิตที่เงียบสงบของอาจารย์วิทยาลัย “ไม่มีความทะเยอทะยานและไม่สนใจการเปลี่ยนแปลง” แต่ไม่กี่ปีต่อมาก็มีการค้นพบนิวเคลียร์ฟิชชัน และด้วยศักยภาพของอาวุธที่จะเปลี่ยนแปลงโลก ขณะฟังประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์พูดในปี 2483 เทลเลอร์ตระหนักว่าในฐานะผู้หนึ่งที่สามารถหลบหนีจากพวกนาซีได้ เขามีภาระหน้าที่ที่จะ “ปกป้องเสรีภาพ” และด้วยเหตุนี้จึงตัดสินใจเข้าร่วมโครงการแมนฮัตตันเพื่อพัฒนาระเบิดปรมาณู ภายใต้การนำของเจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์
เทลเลอร์ไม่เคยมองย้อนกลับไป เขาทำงานอย่างขยันขันแข็งในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เครื่องแรก ช่วยก่อตั้งห้องปฏิบัติการที่ลอสอาลามอสในนิวเม็กซิโก คำนวณผลกระทบของการระเบิดแบบแยกส่วน และมีส่วนในการออกแบบระเบิดปรมาณู โดยได้รับแรงบันดาลใจจากความกลัวว่าชาวเยอรมันภายใต้การนำของไฮเซนเบิร์ก — จะสร้างก่อน เคยเป็นผู้ประกอบการ (และขี้ประจบ) เทลเลอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการสำรวจความเป็นไปได้ในการพัฒนาอาวุธที่ทรงพลังกว่าโดยอาศัยปฏิกิริยาเทอร์โมนิวเคลียร์ แม้ว่าผิดหวังที่ถูกส่งผ่านไปยัง Hans Bethe ให้เป็นหัวหน้าแผนกทฤษฎีที่ Los Alamos แต่ความสนิทสนมกันและสำนึกในจุดประสงค์ที่เขาประสบทำให้ช่วงเวลานี้ “วิเศษที่สุด” ในชีวิตของเขาเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
